為甚麼竹馬又稱為「跑竹馬」

唐李白《長干行》：「妾髮初覆額，折花門前劇。郎騎竹馬來，遶床弄青梅。郎騎竹馬來，遶床弄青梅。」成語「青梅竹馬」就是由此詩而來，其中「竹馬」指的是一種童玩，多以竹竿製成，小孩夾在胯下充作馬騎。
不過，後來又逐漸融入一些傳統戲曲、民謠小調、服飾、舞蹈等表演藝術，「竹馬」又發展成另一種民間歌舞，就是在民俗文藝活動或節慶遊行中常見的一種表演節目。那麼，為甚麼又把竹馬稱為「跑竹馬」呢？

「竹馬」是用竹篾和布紮成馬（或驢）型骨架，分馬頭馬尾兩截，中間是空的，表演的舞者套進竹馬中作騎馬狀，再與搭檔演出的舞者，穿插各式技藝表演，隨著樂器伴奏，表演者邊歌邊舞，洋溢著熱鬧歡樂的氣氛。竹馬又有「跑馬燈」、「馬燈調」、「竹馬燈」等俗稱。

「竹馬」流傳久遠，演出生動活潑有趣，更融合了各地方的風俗民情，是極具地方鄉土特色的民俗文藝活動。據載唐代皇宮就有竹馬舞的娛樂表演，如唐杜牧《杜秋娘》詩︰「漸拋竹馬劇，稍出舞雞奇。」宋《東京夢華錄》則記載了元宵佳節的「社火」活動中，也有竹馬兒、小兒竹馬、踏蹺竹馬等節目演出。元代雜劇《追韓信》中也穿插了竹馬，到了明代「竹馬」就更盛行了，《雙金榜》劇本裡就安排了跑竹馬的演出。至清代，《平和縣誌》上載：「歲時元日，諸少年裝束獅猊、八仙、竹馬等戲，踵門呼舞，嗚金擊鼓，喧鬧異常。」

「竹馬」的特點是，舞者上半身要表演騎馬者在馬上的各種姿態表情，下半身要模仿馬的各種神態動作，要舞出人、馬完全不同的旋律、特點及性格。馬上的人作催馬馳騁姿態，而跑馬姿勢有前踢、後蹬、失蹄和蹲步，時而急馳，時而緩行，細膩的舞姿，唯妙唯肖，變化無窮。其內容大都以歷史故事或地方戲曲為主，常見的劇目有《昭君出塞》、《狀元遊街》、《三打祝家莊》等。「竹馬」的表演講究趣味，人數可多可少，還有各種不同的陣法，如「十字陣」、「文武葫蘆」、「長蛇陣」、「龍擺尾」等。

整個「竹馬」多采多姿的演出，最突出的表現就是「跑」馬，所以才又稱為「跑竹馬」。...

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不過跑馬燈現在已經被嚴重扭曲意義了!